前言
本文一開始就先引用目前全球最大的清酒推廣非官方組織，總部位於日本東京的「日本清酒研究學院 SSI（Sake Service Institute）」（以下簡稱“SSI”）所極力推廣的「清酒類型四象限」（我自己取的 笑～）來帶出接下來要談的話題，相信對清酒多少有點接觸的人對這張圖都不陌生吧！
清酒這幾年開始全球化、國際化，不僅有以稻米為主食的台灣，在日本清酒界也開始出現美國、英國、法國產的清酒，這點讓小弟我有點不是滋味啊……因為台灣明明就是以清酒原料“稻米”為主食的地方，且清酒發展歷史也較歐美早，為何台灣清酒在日本的名氣卻遠不如這些非稻米主食地區所產的清酒，只能說這些本有釀酒歷史背景光環加持的歐美清酒，就是不一樣吧，但個人是真心期盼台灣清酒有朝一日能讓清酒發祥地的日本人驚艷到嘴巴闔不起來！
話題扯遠，拉回來，雖然除了日本以外釀造清酒的國家如雨後春筍，但程度絕對遠不及葡萄酒，非同葡萄酒一般，除了品種、年份等之外，產地上法國、義大利、西班牙都有較完整屬於自己一套的產區分類制度，讓葡萄酒初學者在一開始接觸時完全不知從何下手，挑選屬於自己的第一款酒；而清酒雖然主流只有日本清酒、日本酒稅法所規定的那一套，但純米大吟釀、大吟釀、純米酒、本釀造…等這些有的沒的酒款，其複雜程度實在也不輸給葡萄酒，甚至複雜到能夠成為日本年輕人逐漸不喝清酒的理由之一！（有興趣的人可以參考閱讀這篇日文專欄：若者が日本酒を飲まなくなったこれだけの理由）。
日本人自己都搞不懂這些分類了，更何況是外國人？深感再這樣下去也不是辦法的官方組織日本酒造組合中央會正式提出了「日本酒の香味特性別4タイプ分類評価法」，中文可翻譯為「清酒的香味特性別四大類型評價法」（以下文章我將用我自己喜歡的說法「清酒類型四象限」來簡稱。），此分類法號稱品飲過至少20,000種類以上的清酒後得出的結論，可將市面上所有的清酒大致上分類為這四類，確實在成千上萬款酒海裡、日本酒稅法八種特定名稱酒與普通酒分類的繁雜度相比，濃縮成利用「香氣」和「口感」這兩個縱軸及橫軸即可輕易將清酒分類為四大類型，對於初學者在挑選清酒時真的是相當淺顯易懂。
就在官方組織日本酒造組合中央會提出此分類概念後，非官方的日本清酒研究學院 SSI也直接承襲採用此分類系統且編入SSI唎酒師教材，並全力推廣此模型來作為清酒侍酒師來為初學者挑選個人喜好的清酒類型、和進行餐酒搭配時的依據。但此模型並非萬能，就如同“你覺得有辦法把全世界所有人類僅分類為12星座嗎？”這樣一個有趣的議題，總之，接下來我們就先簡單介紹這個適合作為初學者挑選清酒的「清酒類型四象限」，介紹完之後，將於最後總結的部分談談這個模型的優缺與小弟個人的一些見解。
清酒類型四象限
此分類主要透過橫軸的「口感」，越往右側口感越厚重、濃醇、扎實，相對地越往左側口感越清爽、淡麗、輕快；以及縱軸的「香氣」，越往上側香氣越奔放、濃郁、高，相對地越往下側香氣越內斂、淡雅、低。其所組成的四象限將市面上的清酒分類成四大類：
一、口感厚重、香氣奔放的「熟酒」
二、口感厚重、香氣內斂的「醇酒」
三、口感清爽、香氣奔放的「薰酒」
四、口感清爽、香氣內斂的「爽酒」
然後再將日本酒稅法規定的特定名稱酒8大酒款：純米大吟釀、純米吟釀、大吟釀、吟釀、純米、特別純米、本釀造、特別本釀造，以及普通酒、一年以上熟成的長期熟成酒（古酒、秘藏酒）、未經加熱殺菌作業或僅一次加熱殺菌的生酒系列（生酒、生貯藏酒、生詰酒）、酒母採用乳酸菌自然生成乳酸之傳統製法的生酛和山廢、和低酒精濃度等酒款，分到四大類：
一、「熟酒」類型的主要酒款：長期熟成酒、古酒、秘藏酒。
二、「醇酒」類型的主要酒款：純米、特別純米、生酛、山廢。
三、「薰酒」類型的主要酒款：純米大吟釀、大吟釀、純米吟釀、吟釀。
四、「爽酒」類型的主要酒款：普通酒、本釀造、特別本釀造、生酒系列（生酒、生貯藏酒、生詰酒）、低酒精濃度。
也就是因為特定名稱酒的種類繁多、依製程差異又會跑出生酒、山廢等這些專有名詞，對初學者而言根本不知道其差異、無所適從，所以日本酒造組合中央會才會提出此清酒類型四象限，消費者只要先依「香氣」和「口感」來確定好今天自己想要買什麼樣風格的酒，假設為口感清爽、香氣內斂的爽酒，接下來只要在酒標上看到本釀造、生酒、低酒精濃度等相關用語，那“可能”就是你所要的爽酒類型的酒了，真的算是相當淺顯易懂。
何謂特定名稱酒？
只要原料、精米步合、特別製法、麴米比例、釀造用酒精比例和香味符合一定規定，即可依日本酒稅法之規定分類並於酒標標示該款酒是屬於哪一種「特定名稱酒」，而無法達成特定名稱酒規定的酒則歸類為「普通酒」。
至於長期熟成酒、生酒系列、生酛、山廢、和低酒精濃度清酒則和特定名稱酒的分類無關，是製程差異，關於這一系列的專有名詞和特定名稱酒規定，我會另外再開其他文章來解說。
四大清酒類型之特色
上述說了用「香氣」和「口感」來確定好今天自己想要買什麼樣風格的酒，想必初學者還是不知道四大清酒類型的香氣和口感有何特色吧？接下來翻譯、整理SSI之資料，加上個人經驗，利用表格的方式來呈現、介紹四大清酒類型「熟酒」、「醇酒」、「薰酒」、「爽酒」：
「熟酒」：（清酒類型四象限之右上：口感厚重、香氣奔放）
「醇酒」：（清酒類型四象限之右下：口感厚重、香氣內斂）
「薰酒」：（清酒類型四象限之左上：口感清爽、香氣奔放）
「爽酒」：（清酒類型四象限之左下：口感清爽、香氣內斂）
關於適合搭配的料理，嚴格來說也沒有ㄧ定準則，畢竟口感偏好還是存在個人差異的，這邊的適合搭配料理是僅就一般餐酒搭配之普遍原則而言，有興趣的人可以好好去探索每瓶酒的調性，然後搭配不同的料理多方嘗試看看喔！
「麒麟山清酒」為例
相信說完上面這些，這時大家應該都躍躍欲試想挑酒了吧？這裡就以小弟本人所在的酒藏，新潟縣麒麟山酒造的清酒為例子，將在台灣由酒藝公司所代理可購入的幾瓶酒款進行分類，不知道熟、醇、薰、爽分別是一個怎樣的香氣和口感的人，可以分別購入喝看看、比較比較就知道了，對！這就是打廣告！不能對公司海外市場的拓展有所助益，那公司雇用我的意義就真的不大了……所以希望大家多多支持啊！我們家只是行銷弱了點，但清酒是真的有實力且好喝啊！
一、熟酒類型酒款
麒麟山紅葉 三年熟成純米大吟釀
每年的秋天10月上市，適合搭配口味較重的料理，有別於一般市面上香氣口感都較奔放厚重的長期熟成酒，麒麟山紅葉因為高度精米（精米步合50%）的大吟釀酒款，且採低溫長期熟成，雖為熟酒類型，仍可品飲到熟酒該有的香氣與口感，但酒質無過多雜味、非常乾淨，且尾韻較清爽。
二、醇酒類型酒款
麒麟山棕瓶 純米吟釀
雖為吟釀酒，但其香氣是以較多內斂感的米香為主體，且產品定位為較有旨感的純米，加溫後米香和低調的吟釀香更為突出，且旨感和酸度、甜度更加趨於平衡順飲，燗酒的表現意外出色。
麒麟山綠瓶 純米
精米步合60%幾乎可以歸類為純米吟釀的純米酒，但製法上較強調米的渾厚香氣，且可以加熱飲用的定位，除了有扎實的酸度支撐，可搭配醇酒類型的各式推薦料理外，其較低的精米步合使得酒質較乾淨、不複雜，低溫冷飲搭配薰酒類和爽酒類的料理也非常適合。
三、薰酒類型酒款
麒麟山 KAGAYAKI 輝 大吟釀原酒
麒麟山較為高檔的酒款之ㄧ，亦為全國新酒評鑑會的出品酒款，採用釀造時間較長的低溫長期發酵，奔放的果香和花香，雖日本酒度為正值的辛口，但因酒液帶有較多的香氣分子，所以嚐起來非常甜美、酒體扎實渾厚，本人嘗試過和蜂蜜蛋糕及日式咖哩飯的搭餐，絕妙搭配。
麒麟山 ぽたりぽたり 純米吟釀生原酒
此亦為麒麟山的季節限定商品，採用當年秋天最新收成的新米，且為秋天進入酒造期後第一批釀造的清酒，以新酒（しぼりたて）的形式販售，具有奔放的果香和生酒的新鮮、自然風味，未經加水調和（割水）的原酒，強調其較具飽和、扎實的口感。
麒麟山白瓶 大吟釀生酒
本人最喜歡的麒麟山酒款之ㄧ，其奔放的香蕉香氣讓旅日的我思念起南國的家鄉-台灣，高度精米（精米步合50%）的大吟釀等級生酒，使其新鮮感更加的純淨，無過多雜味、苦味等複雜的味道，絕對是炎熱夏天、特別像是台灣這種年中幾乎潮濕、炎熱天氣裡適合來一口的沁涼清酒。
麒麟山藍瓶 純米大吟釀
麒麟山最典雅、優美的一款酒，以淡淡小白花香為主體的純米大吟釀，口感非常乾淨淡麗，香氣也是含苞待放、若隱若現地，最適合拿來搭配生魚片、握壽司等清淡型的日本料理。
四、爽酒類型酒款
麒麟山傳辛（傳統辛口）普通酒
佔公司營收一半以上的公司招牌、看板商品，如果可以的話我會想把它放在四象限的正中間，如果不知道清酒是什麼的人，非常推薦第一款就先喝看看它就知道了！香氣口感都是中等，百搭各種料理（可能反過來找不搭的料理會比較快…），且從冷酒5度Ｃ到燗酒55度Ｃ都適合飲用，各有不同風味。
麒麟山黑瓶 吟釀
麒麟山吟釀酒的代表酒款，非果香花香奔放型的吟釀香，而是相當優雅、內斂的，口感非常純淨透明、尾韻簡潔有力，無過多的苦澀雜味殘留，也是適合各種料式料理的爽酒代表，過去這款酒原為本釀造酒定位的緣故，加熱後搭配口味稍重的料理飲用也相當推薦。
麒麟山粉瓶 吟釀
將一般酒精濃度在15~16度的商品略下調一度為14~15度的商品，別小看這僅有1度的調整，使得酒更佳的順飲，非常推薦給對酒精感較抗拒的清酒品飲初學者，爽快口感與淡淡、隱約的花果吟釀香，意外地加熱後也非常好喝、適合搭配各種料理的一款酒。
這邊的介紹希望專注在熟、醇、薰、爽跟酒款類型的搭配，如欲知道更多資訊，如酒精濃度、使用米種與精米步合的人，可上酒藝公司官方網站查詢。
清酒類型四象限的優點與缺點
一、優點
- 淺顯易懂
相信介紹到這裡不用多說，將成千上萬的清酒歸類為四類的最大優點就是淺顯易懂了。
二、缺點
- 酒標未標示
儘管是由日本酒造組合中央會所提出，採用此模型，並直接在酒標上標出該款酒為「熟醇薰爽」哪一種的酒，說實話到現在都沒有看過，形成一種理論（日本清酒研究學院SSI），和實務（酒造業者）脫鉤的現實狀況，就我認識的酒造業者，很少人在討論這個模型，不知道的更是大有人在。 - 分類困難
例如上述麒麟山白瓶 大吟釀生酒這款，既是大吟釀酒可歸類到薰酒類型，亦是生酒系列可歸類到爽酒類型，到底要將這款酒歸類到哪一類其實我猶豫滿久的，但最後仍因其最具特色的奔放香蕉香氣，讓我決定將它歸類到薰酒類型。 - 爽酒多可加熱
儘管SSI課程資料告訴大家爽酒的適飲溫度為5~10度，但除了生酒系列和大部分的低酒精濃度清酒外，普通酒和本釀造清酒其實大部分都滿適合加熱後燗酒飲用的。
總結
我覺得分類困難真的是這個清酒類型四象限的最大問題，像是在製作麒麟山清酒類型四象限分類圖時，就有好幾款酒讓我非常猶豫到底是要歸類到熟、醇、薰、爽的哪一種，而這也代表了一個事實，就是當你將一款酒歸類到某個類別了，是否也就扼殺了一款酒的其他可能？一款酒同時具備熟、醇、薰、爽其中2種、甚至是3種類型風格特色並不是沒有，用這樣一分為四的方法來分類清酒真的會讓清酒的無限可能和豐富性被框架給侷限。
所以優秀的侍酒師和酒商，真的必須親嚐自己範圍內的所有清酒，並了解各支酒的特性，在面對顧客和消費者時，能針對個別需求，如是要單飲？還是要搭餐？搭餐又是要搭什麼料理？喜歡什麼香氣、口感？喜歡酒體扎實還是輕盈？…等，進而提出建議和推薦酒款，並說明該酒款還有什麼其他特色和玩味方法等，而非一開始就提出熟、醇、薰、爽這樣的專業術語，並刻意地將一款酒給進行分類。
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