何謂NIIGATA・O・C？
新潟的「新潟清酒產地呼稱協會認定 」(Niigata・Original・Control)是由「新潟縣酒造組合 」、「新潟縣酒造協同組合 」共同成立的「新潟淡麗俱樂部」所主導、於西元1997年（平成9年）開始的“ 產地認證制度 ”。
註：日本的「組合」即為台灣的「工會」，故新潟縣酒造組合便是新潟縣的酒造工會。
此認證制度的出發點便是在效法歐洲葡萄酒其強調在地土壤、地形、氣候、原料品種等特色，進而凸顯出新潟縣清酒之獨特，並與其他地區清酒進行差別化之「產地概念」與「風土條件」，實施到現在（西元2021年）也有20幾年的歷史了！
NIIGATA・O・C之宗旨
新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)之宗旨：
歐洲的葡萄酒可依法律規定標示產地稱呼，例如在法國，符合特定區域內之葡萄園、生產地、和釀造方法等條件，便可在酒標標示僅允許當地使用的產地稱呼，如此一來該產地之特徵便可明確地被分別出來。
可惜日本的清酒卻沒有類似這樣的規定，不管是採用哪裡的米、哪裡的水所釀造出來的酒，產地都是酒造的所在當地、且一律標示為清酒。
因此，新潟清酒產地呼稱協會制定了幾項認證基準，符合規定後標示出認證圖示的清酒則可保證為100％的新潟清酒，除了將新潟清酒之特徵明確化外，亦可穩定新潟清酒的品質，進而達到不斷持續進步、成長之目的。
NIIGATA・O・C之理念
新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control) 其主要有4大理念：
1、新潟清酒消費者之意識尊重。
2、新潟清酒文化之振興。
3、新潟清酒釀造環境的保護及原料之獨特性。
4、新潟清酒釀造技術之不斷精進。
NIIGATA・O・C之認證基準
參與新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)之清酒要全數符合下述5項基準，方可在酒標上標示出上面圖片這個由五顆白米米粒所組合而成、類似一朵花的圖案” NIIGATA・O・C “：
1、米：100%使用新潟縣當地生產之稻米釀造。
2、技：使用新潟縣傳統的酒造技法。
3、質：精米步合60%以下之特定名稱酒，並經品質管理委員會審查合格。
4、地：從開始釀造到裝瓶出貨皆必須在新潟縣內。
5、水：新潟縣釀造試驗場驗證合格之釀造用水。
NIIGATA・O・C之參與酒造
參與新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)之酒造如下表：
小弟目前任職的酒造（麒麟山酒造）也沒意外地是參與酒造之一：
結語
說到了新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)，不得不提到同樣有產地和風土概念的「地理表示制度ＧＩ(Geographical Indication) 」，其最大的差異在於新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)是由民間組織新潟淡麗俱樂部所主導，而地理表示制度ＧＩ(Geographical Indication)則是由日本財務省國稅廳之政府官方所主導，關於地理表示制度ＧＩ(Geographical Indication)有時間將另寫文章介紹。
儘管地理表示制度ＧＩ(Geographical Indication)裡第一個被日本財務省國稅廳審核通過的“清酒”產地認證「白山」（石川縣白山市）誕生於西元2005年（平成17年），晚於新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)開始之西元1997年（平成9年），但如果硬要做時間上的比較，第一個被審核通過的地理表示制度ＧＩ(Geographical Indication)，則是“蒸餾酒”產地認證「壱岐」（長崎県壱岐市），其誕生於西元1995年（平成7年），是早於新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)的。
這場產地認證之爭目前看起來是由日本財務省國稅廳主導的地理表示制度ＧＩ脫線而出，除了是由政府官方背書之外，像是「ＧＩ山形」對於麴菌和酵母菌的使用上都有更嚴格的限制，必須使用「山形麴菌」、「山形酵母菌」等規定，這也更加強化了產地認證上的特殊性，當然新潟縣也不是沒有在地酵母菌，如新潟縣釀造試驗場分離出來的「S9」和「G9」酵母等，也許在新潟清酒產地呼稱協會認定 (Niigata・Original・Control)裡新增新潟在地麴菌或酵母菌等規定，並強調其與眾不同之特殊性，會讓這個產地認證更具競爭力。
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